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« Tout le monde sait que les peuples les plus voisins du Septentrion ont toujours été adonnés à l’idolâtrie et à la magie. Les Finnois y ont excellé par-dessus tous les autres, et on les diroit aussi savans dans cet art diabolique que s’ils avoient eu pour maître Zoroastre ou Circé. Les anciens les connoissoient pour tels ; et Tacite, en parlant des Finnois, desquels les Lappons sont sortis, disoit : « Les Biarmiens, employant leur art au défaut des armes, changent les temps sereins en des tempêtes cruelles, et remplissent le ciel de nuages par leurs enchantemens. » Cela fait connoître que les Biarmiens, qui sont les Finnois d’à présent, étoient aussi méchans soldats qu’ils étoient grands magiciens. Il en parle encore en un autre endroit en ces termes : « Les Finnois sont, dit-il, les derniers peuples qui habitent vers le Septentrion ; ils vivent dans la partie du monde la moins habitable, et se servent si bien de traits, qu’il n’y a point de nation plus adroite à tirer de l’arc ; ils combattent avec des flèches fort longues et fort larges, et s’étudient aux enchantemens. »
Si les Finnois étoient autrefois si adonnés à la magie, les Lappons, qui en descendent, ne le sont pas moins aujourd’hui : ils ne sont chrétiens que par politique et par force. L’idolâtrie, qui est beaucoup plus palpable et qui frappe plus les sens que le culte du vrai Dieu, ne sauroit être arrachée de leur cœur. Les erreurs des Lappons se peuvent réduire à deux chefs : on peut rapporter au premier tout ce qu’ils ont de superstitieux et de païen, et au second leurs enchantemens et leur magie. Leur première superstition est d’observer ordinairement les jours malheureux, pendant lesquels ils ne veulent point aller chasser, et croient que leurs arcs se romproient ces jours-là, qui sont les jours de Sainte-Catherine, Saint-Marc et autres. Ils ont de la peine à se mettre en chemin le jour de Noël, qu’ils croient malheureux. La cause de cette superstition vient de ce qu’ils ont mal entendu ce
qui se passa ce jour-là, quand les anges descendirent du ciel et épouvantèrent les pasteurs ; et ils croient que des esprits malins se promènent ce jour-là dans les airs, qui pourroient leur nuire. Ils sont encore assez superstitieux de croire qu’il reste quelque chose après la mort, appelé mânes qu’ils appréhendent fort ; et lorsque quelqu’un meurt en dispute avec quelque autre, il faut qu’un tiers se transporte au lieu de la sépulture et qu’il fasse l’accord de pacification entre celui qui est vivant et celui qui est mort. C’est là proprement l’erreur des païens, qui appeloient mânes, quasi qui maneant post obitum. Tout cela n’est que superstition ; mais vous allez voir ce qu’ils ont d’impie, de païen et de magique.
Premièrement, ils mêlent indifféremment Jésus-Christ avec leurs faux dieux, et ils font un tout de Dieu et du diable, qu’ils croient pouvoir adorer suivant leur fantaisie. Ce mélange se remarque particulièrement sur leurs tambours, où ils mettent Storiunchar avec sa famille au-dessus de Jésus-Christ et de ses apôtres. Ils ont trois dieux principaux : le premier s’appelle Thor, ou dieu du tonnerre ; le second Storiunchar ; et le troisième Parjutte, qui veut dire le Soleil.
Ces trois dieux sont adorés des Lappons de Lula et de Pitha seulement, car ceux de Kimiet et de oo, parmi lesquels j’ai vécu, n’en connoissent qu’un, qu’ils appellent Seyta, et qui est le même chez eux que Storiunchar chez les autres. Ces dieux sont faits d’une pierre longue, sans autre figure que celle que la nature lui a donnée et telle qu’ils la trouvent sur le bord des lacs ; en sorte que toute pierre faite d’une manière particulière, raboteuse, pleine de trous et de concavités, est pour eux un dieu ; et plus elle est extraordinaire, plus ils ont de vénération pour elle.
Thor est le premier des dieux, et c’est celui qu’ils croient maître du tonnerre et qu’ils arment d’un marteau. Storiunchar est le second, qui est le vicaire du premier, comme qui diroit Thorjunchar, lieutenant de Thor. Il préside à tous les animaux, aux oiseaux comme aux poissons ; et comme c’est celui dont ils ont le plus besoin, c’est à lui aussi à qui ils font plus de sacrifices pour se le rendre favorable. Ils le mettent ordinairement sur le bord
des lacs et dans les forêts où il étend sa juridiction et fait voir son pouvoir. Le troisième dieu, qu’ils ont de commun avec quelques autres païens, est le soleil, pour lequel ils ont une grande vénération à cause des grandes commodités qu’ils en reçoivent. C’est celui de tous les trois qu’ils ont, ce me semble, le plus de sujet d’adorer. Premièrement il chasse, à son approche, le froid qui les a tourmentés pendant plus de neuf mois ; il découvre la terre
et donne la nourriture à leurs rhennes ; il ramène un jour qui dure quelques mois, et dissipe les ténèbres dans lesquelles ils ont été ensevelis fort longtemps : ce qui fait qu’en son absence ils ont un grand respect pour le feu, qu’ils prennent pour une vive représentation du soleil, et qui fait en terre ce que l’autre fait dans les cieux.
Quoique chaque famille ait ses dieux particuliers, les Lappons ne laissent pas d’avoir des endroits généraux où ils en ont de communs. Je vous parlerai dans la suite d’un de ces lieux où j’ai été moi-même voir leurs autels ; et c’est là qu’ils font ordinairement les sacrifices dans la manière suivante.
Lorsque les Lappons ont connu, par l’exploration du tambour, que leur dieu est altéré de sang et qu’il demande une offrande, ils conduisent la victime, qui est un rhenne mâle, à l’endroit où est l’autel du dieu à qui ils veulent sacrifier et ne permettent à aucune femme ou fille d’approcher de ce lieu, à qui il est aussi défendu de sacrifier : ils tuent la victime au pied de l’autel en lui perçant le cœur d’un coup de couteau qu’ils lui enfoncent
dans le côté ; puis, approchant de l’autel avec respect, ils prennent de la graisse de l’animal et du sang le plus proche du cœur, dont ils frottent leur dieu avec révérence, en lui faisant des croix avec le même sang. On met derrière l’idole la corne des pieds, les os et les cornes ; on pend d’un côté un fil rouge orné d’étain, et de l’autre les parties avec lesquelles l’animal augmente son espèce. Le sacrificateur emporte chez lui tout ce qui peut être mangé et laisse seulement les cornes à son dieu. Mais quand il arrive que l’autel du dieu à qui ils veulent sacrifier est sur le sommet des montagnes inaccessibles où ils croient qu’il demeure, alors, comme ils ne peuvent le frotter du sang de la victime, ils prennent une petite pierre qu’ils trempent dedans et la jettent au lieu où ils ne sauroient aller.
Ils n’offrent pas seulement des sacrifices aux dieux ; ils en font aussi aux mânes de leurs parens ou de leurs amis, pour les empêcher de leur faire du mal. La différence qu’ils apportent dans le sacrifice des mânes est que le fil, qui est rouge à l’autre, est noir à celui-ci, et qu’ils enterrent les restes des bêtes, comme sont les os et le bois, et ne les laissent pas découverts comme ils font sur les autels.
Voilà, monsieur, ce qu’ils ont de semblable avec les païens. Voyons présentement ce qu’ils ont de particulier dans leur art magique. Quoi que les rois de Suède aient pu faire par leurs édits menaçants et par le châtiment de quelques sorciers, ils n’ont pu abolir entièrement le commerce que les Lappons ont avec le diable; ils ont fait seulement que le nombre en est plus petit, et que ceux qui le font encore n’osent le professer ouvertement.
Entre plusieurs enchantemens dont ils sont capables, l’on dit qu’ils peuvent arrêter un vaisseau au milieu de sa course, et que le seul remède pour empêcher la force de ce charme est de répandre des purgations de femme, dont l’odeur est insupportable aux malins esprits. Ils peuvent aussi changer la face du ciel et le couvrir de nuages; et ce qu’ils font le plus facilement, c’est de vendre le vent à ceux qui en ont besoin ; et ils ont pour cela un
mouchoir qu’ils nouent en trois endroits différens et qu’ils donnent à celui qui en a besoin. S’il dénoue le premier, il excite un vent doux et supportable; s’il a besoin d’un plus fort, il dénoue le second; et s’il vient à ouvrir le troisième, il excitera pour lors une tempête épouvantable. L’on dit que cette manière de vendre le vent est fort ordinaire dans ce pays, et que les moindres petits sorciers ont ce pouvoir pourvu que le vent dont ils ont besoin commence un peu à souffler et qu’il faille seulement l’exciter. Comme je n’ai rien vu de tout ce dont je parle, je n’en dirai rien : mais pour ce qui est du tambour, je vous en puis dire quelque chose de plus certain.
Cet instrument, avec lequel ils font tous leurs charmes, et qu’ils appellent kannus, est fait du tronc d’un pin et d’un bouleau qui croît en un certain endroit et dont les veines doivent aller de l’orient au couchant. Ce kannus n’est fait que d’un seul morceau de bois creusé dans son épaisseur, en ovale, et dont le dessous est convexe, dans lequel ils font deux trous assez longs pour passer le doigt et pour pouvoir le tenir plus ferme. Le dessus est couvert d’une peau de rhenne sur laquelle ils peignent en rouge quantité de figures, et d’où l’on voit pendre plusieurs anneaux de cuivre et quelques morceaux d’os de rhenne. Ils peignent ordinairement les figures suivantes : ils font premièrement, vers le milieu du tambour, une ligne qui va transversalement, au-dessus de laquelle ils mettent les dieux qu’ils ont en plus grande vénération, comme Thor avec ses valets, et Seyta; et ils en tirent une autre un peu plus bas comme l’autre, mais qui ne s’étend que jusqu’à la moitié du tambour : là, on
voit l’image de Jésus-Christ avec deux ou trois apôtres. Au-dessus de ces lignes sont représentés la lune, les étoiles et les oiseaux; mais la place du soleil est au-dessous de ces mêmes lignes, sous lequel ils mettent des animaux, des ours, des serpens. Ils y représentent aussi quelquefois des lacs et des fleuves. Voilà, monsieur, quelle est la figure d’un tambour; mais ils ne mettent pas sur tous la même chose, car il y en a où sont peints des troupeaux de rhennes pour savoir où ils les doivent trouver, quand il y en a quelqu’un de perdu. Il y a des figures qui font connoitre le lieu où ils doivent aller pour la pêche, d’autres pour la chasse, quelques-unes pour savoir si les maladies dont ils sont atteints doivent être mortelles ou non; et ainsi de plusieurs autres choses dont ils sont en doute.
Il faut deux choses pour se servir du tambour : l’indice, qui doit marquer la chose qu’ils désirent, et le marteau pour frapper dessus le tambour, et pour mouvoir cet indice, jusqu’à ce qu’il se soit arrêté fixe sur quelque figure. Cet indice est fait ordinairement d’un morceau de cuivre fait en forme de bossettes qu’on met au mors des chevaux, d’où
pendent plusieurs autres petits anneaux de même métal. Le marteau est fait d’un seul os de rhenne et représente la figure d’un grand T. Il y en a qui sont faits d’une autre forme; mais ce sont là les manières les plus ordinaires. Ils ont cet instrument en telle vénération, qu’ils le tiennent toujours enveloppé dans une peau de rhenne ou quelque autre chose, et ils ne le font jamais entrer dans la maison par la porte ordinaire par où les femmes passent ; mais ils le prennent ou par-dessus le drap qui entoure leur cabane, ou par le trou qui donne passage à la fumée. Ils se servent ordinairement du tambour pour trois choses principales : pour la chasse et la pêche, pour les sacrifices, et pour savoir les choses qui se font dans les pays les plus éloignés; et lorsqu’ils veulent connoîttre quelque chose de cet article, ils ont soin premièrement de bander la peau du tambour en l’approchant du feu ; puis un Lappon se mettant à genoux avec tous ceux qui sont présens, il commence à frapper en rond sur son tambour, et, redoublant les coups avec les paroles qu’il prononce comme un possédé, son visage devient bleu, son crin se hérisse, et il tombe enfin sur la face sans mouvement. Il reste en cet état autant de temps qu’il est possédé du diable et qu’il en faut à son génie pour rapporter un signe qui fasse connoître qu’il a été au lieu où on l’a envoyé; puis, revenant à lui-même, il dit ce que le diable lui a révélé et montre la marque qui lui a été apportée.
Le second usage, qui est moins considérable et qui n’est pas aussi violent, est pour connoître le succès des maladies, qu’ils apprennent par la fixation de l’indice sur les figures heureuses ou malheureuses.
Le troisième, qui est le moindre de tous, leur montre de quel côté ils doivent tourner pour avoir une bonne chasse, et lorsque l’indice, agité plusieurs fois, s’arrête à l’orient ou à l’occident, au midi ou au septentrion, ils infèrent de là qu’en suivant le côté qui leur est marqué ils ne seront pas malheureux.
Ils ont encore un quatrième sujet pour lequel ils se servent du tambour et connoissent si leurs dieux veulent des sacrifices, et de quelle nature ils les veulent. Si l’indice s’arrête sur la figure qui représente Thor ou Seyta, ils offrent à celui-là, et connoissent de même quelle victime lui plaît davantage.
Voilà, monsieur, de quel usage est ce tambour lappon si merveilleux et dont nous ne connoissons pas l’usage en France. Pour moi, qui crois difficilement aux sorciers et qui n’ai rien vu de ce que je vous écris, je démentirois volontiers l’opinion générale de tout le monde et de tant d’habiles gens qui m’ont assuré que rien n’étoit plus vrai que les Lappons pouvoient connoître les choses éloignées.
Jean Tornaeus, dont je vous ai parlé, prêtre de la province de Torno, homme extrêmement savant et à la foi duquel je m’en rapporterois aisément, assure que cela lui est arrivé tant de fois, et que certains Lappons lui ont dit souvent tout ce qui s’étoit passé dans son voyage, jusqu’aux moindres particularités, qu’il ne fait aucune difficulté de croire tout ce qu’on en dit. Les archives de Berge font foi d’une chose arrivée à un valet marchand, qui, voulant savoir ce que son maître faisoit en Allemagne, alla trouver un certain Lappon fort renommé, et ayant écrit la déposition du sorcier dans les livres de la ville, la chose se trouva véritable, et le marchand avoua que le maître un tel jour avoit couché avec une fille. Comme le Lappon avoit dit mille autres histoires de cette nature, qui m’ont été contées par tant de gens dignes de foi, je vous avoue, monsieur, que je ne sais qu’en croire.
Que ce que je vous mande soit vrai ou faux, il est constant que les Lappons ont une aveugle
croyance aux effets du tambour, dans laquelle ils s’affermissent tous les jours par les succès étranges qu’ils en voient arriver. S’ils n’avoient que cet instrument pour exercer leur art diabolique, cela ne feroit de mal qu’à eux-mêmes mais ils ont encore un autre moyen pour porter le mal, la douleur, les maladies, et la mort même à ceux qu’ils veulent
affliger. Ils se servent pour cela d’une petite boule de la grosseur d’un œuf de pigeon, qu’ils envoient par tous les endroits du monde dans une certaine distance, suivant que leur pouvoir est étendu ; et s’il arrive que cette boule enflammée rencontre quelqu’un par le chemin, soit un homme ou un animal, elle ne va pas plus loin et fait le même effet sur celui qu’elle a frappé que sur la personne qu’elle devoit frapper. Le Français qui nous servit d’interprète, pendant notre voyage en Lapponie, et qui avoit demeuré trente ans à Swapavara, nous assura en avoir vu plusieurs fois passer autour de lui. Il nous dit qu’il étoit impossible de connoître la forme que cela pouvoit avoir. Il nous assura seulement que cette boule voloit d’une extrême vitesse et laissoit après soi une petite trace bleue qu’il étoit
facile de distinguer. Il nous dit même qu’un jour, passant sur une montagne, son chien, qui le suivoit d’assez près, fut atteint d’un de ces gants (car c’est ainsi qu’ils appellent ces boules), dont il mourut sur le champ quoiqu’il fût plein de vie un moment devant. Il chercha l’endroit par où son chien pouvoit avoir été blessé, et vit un trou sous sa gorge sans pouvoir trouver dans son corps ce qui l’avoit frappé. Ils conservent ces gants dans des sacs de cuir ; et ceux qui sont les plus méchants ne laissent guère passer de jours qu’ils ne jettent quelqu’une de ces gants qu’ils laissent ravager dans l’air lorsqu’ils n’ont personne contre qui les jeter ; et quand il arrive qu’un Lappon qui se mêle du métier est en colère contre quelque autre de la même profession et lui veut faire du mal, son gant n’a aucun pouvoir si l’autre est plus expert dans son art et s’il est plus grand diable que lui. Tous les habitans du pays appréhendent extrêmement ces émissaires ; et ceux qui sont connus pour avoir le pouvoir de les jeter sont extrêmement respectés et personne n’ose leur faire du mal. Voilà, monsieur, tout ce que j’ai pu apprendre de leur art magique par mon expérience et par le récit qui m’en a été fait par tous les gens du pays, que je croyois extrêmement dignes de foi, et particulièrement par les prêtres, que j’ai consultés sur toutes ces choses.
Sitôt que notre Lappon eut la tête pleine d’eau-de-vie, il voulut contrefaire le sorcier : il prit son tambour et, commençant à frapper dessus avec des agitations et des contorsions de possédé, nous lui demandâmes si nous avions encore père et mère. Il étoit assez difficile de parler juste sur cette matière : nous étions trois, l’un avoit son père, l’autre sa mère, et le troisième n’avoit ni l’un ni l’autre. Notre sorcier nous dit tout cela, et se tira assez bien d’affaire. Quoique ceux avec qui nous étions, qui étoient des Finnois et des Suédois, n’en eussent aucune connoissance qui nous pût faire soupçonner qu’ils auroient instruit le Lappon de tout ce qu’il devoit dire ; comme il avoit affaire à des gens qui ne se contentoient pas de peu, et qui vouloient quelque chose de plus sensible et de plus particulier que ce qui pouvoit arriver par un simple effet du hasard nous lui dîmes que nous le croirions parfaitement sorcier s’il pouvoit envoyer son démon au logis de quelqu’un de nous et rapporter un signe qui nous fît connoître qu’il y avoit été. Je
demandai les clefs du cabinet de ma mère, que je savois bien qu’il ne pouvoit trouver que sur elle ou sous son chevet, et je lui promis cinquante ducats s’il pouvoit me les apporter. Comme le voyage étoit fort long, il fallut prendre trois ou quatre bons coups d’eau-de-vie pour faire le chemin plus gaiement, et employer les charmes les plus forts et les plus puissants pour appeler son esprit familier et le persuader d’entreprendre le voyage et de revenir promptement. Notre sorcier se mit en quatre ; ses yeux se tournèrent, son visage changea de couleur et sa barbe se hérissa de violence. Il pensa rompre son tambour tant il frappoit avec force ; et il tomba enfin sur sa face, roide comme un bâton. Tous les Lappons qui étoient présens empêchoient avec soin qu’on ne l’approchât en cet état, éloignoient jusqu’aux mouches et ne souffroient pas qu’elles se reposassent dessus lui. Je vous assure
que quand je vis toute cette cérémonie, je crus que j’allois voir tomber par le trou du dessus de la cabane ce que je lui avois demandé, et j’attendois que le charme fût fini pour lui en faire faire un autre et le prier de me ménager un quart d’heure de conversation avec le diable, dans laquelle j’espérois savoir bien des choses. J’aurois appris si mademoiselle… est encore pucelle, et ce qui se passe entre monsieur de … et madame… Je lui aurois demandé si monsieur … a dépucelé sa femme depuis trois ans qu’il est avec elle; si le dernier enfant qu’a eu madame … est de son mari, ou non; enfin, monsieur, j ‘aurois su bien des choses qu’il n’y a que le diable qui sache.
Notre Lappon resta comme mort pendant un bon quart d’heure, et, revenant un peu à lui, il commença à nous regarder l’un après l’autre avec des yeux hagards; et, après nous avoir tous examinés l’un après l’autre, il m’adressa la parole, et me dit que son esprit ne pouvoit agir suivant son intention, parce que j’étois plus grand sorcier que lui, et que mon géni étoit plus puissant; et que si je voulois commander à mon diable de ne rien entreprendre sur le sien, il me donneroit satisfaction.
Je vous avoue, monsieur, que je fus fort étonné d’avoir été sorcier si longtemps et de n’en avoir rien su. Je fis ce que je pus pour mettre notre Lappon sur les voies. Je commandai à mon démon familier de ne point inquiéter le sien ; et avec tout cela nous ne pûmes savoir autre chose de notre sorcier, qui se tira fort mal d’un pas si difficile et qui sortit de dépit de la cabane pour aller» comme je crois, noyer tous ces dieux et les diables qui l’avoient abandonné au besoin, et nous ne le revîmes plus.
Le jeudi matin nous continuâmes toujours notre chemin vers le lac de Tornotresch; et à l’endroit où il commence à former le fleuve, on voit, à main gauche, une petite île qui est de tous côtés entourée de cataractes épouvantables qui descendent avec une précipitation furieuse sur des rochers où elles causent un bruit horrible. Là, il y a eu de tout temps un autel fameux, dédié à Seyta, où tous les Lappons de la province de Torno vont faire leurs sacrifices dans les nécessités les plus pressantes. Jehan Tornaeus, dont je vous ai parlé plusieurs fois, faisant mention de cet endroit en parle en ces termes : » Au lieu, dit-il, où le
lac de Tornotresch se répand en fleuve dans une certaine île, au milieu de la cataracte appelée Dara, on trouve des Seyta de pierre de figure humaine mis par ordre. Le premier est de la hauteur d’un grand homme, et quatre autres plus petits mis à ses côtés, tous ayant sur la tête une espèce de petit chapeau : et parce qu’il est très-difficile et même dangereux d’approcher en bateau de cette île, à cause de la violence de l’eau, les Lappons ont cessé la coutume, depuis longtemps, d’aller à cet autel ; et ils ne peuvent s’imaginer comment on a pu adorer ces dieux et de quelle manière ces pierres sont venues en cet endroit. »
Nous approchâmes de cet autel et aperçûmes plutôt un grand monceau de cornes de rhennes que les dieux qui étoient derrière. Le premier étoit le plus gros et le plus grand de tous. Il n’avoit aucune figure humaine, et je ne puis dire à quoi il ressembloit ; mais ce que je puis assurer, c’est qu’il étoit très-gras et très-vilain, à cause du sang et de la graisse dont il étoit frotté : celui-là s’appeloit Seyta; sa femme, ses enfans et ses valets étoient rangés par ordre à son côté droit ; mais toutes ces pierres n’avoient aucune figure, que celle que la nature donne à celles qui sont exposées à la chute des eaux. Elles n’étoient pas moins grasses que la première, mais beaucoup plus petites. Toutes ces pierres, et particulièrement celle qui représentoit Seyta, étoient sur des branches de bouleau toutes récentes, et l’on voyoit à côté un amas de bâtons carrés sur lesquels il y avoit quelques caractères. On en remarquoit un au milieu, beaucoup plus gros et plus haut que les autres, etc’étoit, comme nous dirent nos Lappons, le bourdon dont Seyta se servoit pour faire voyage. Un peu derrière tous ces dieux il y en avoit deux autres, gros et gras et pleins de sang, sous lesquels il y avoit, comme sous les autres, quantité de branches : ceux-ci étoient plus proches du fleuve ; et nos Lappons nous dirent que ces dieux avoient été plusieurs fois jetés dans l’eau et qu’on les avoit toujours retrouvés en leurs places. Quelque temps après, je vis quelque chose de contraire à ce que Tornaeus avance : il dit, premièrement, que ce lieu n’est plus fréquenté des Lappons à cause de la difficulté qu’on a d’en approcher, et c’est ce qui fait qu’il est en plus grande vénération parmi eux, parce que, disent-ils, les Seyta se plaisent dans des lieux difficiles et même inaccessibles, comme on voit par les sacrifices qu’ils font au pied des montagnes, où ils trempent la pierre dans le sang de la
victime, qu’ils jettent sur le sommet lorsqu’ils ne peuvent y monter. Ce lieu est aussi fréquenté qu’auparavant, comme nous assurèrent nos Lappons, et comme nous vîmes nous-mêmes par les branches sur lesquelles ces pierres reposoient, où l’on voyoit encore quelques feuilles vertes qui y restoient, et par le sang frais dont ces pierres étoient encore
trempées. Pour ce qui est des chapeaux que Tornaeus dit qu’ils ont dessus leurs têtes, ce n’est autre chose qu’une figure plate qui est au-dessus de la pierre et qui excède en cet endroit. Il n’y a pourtant que les deux premiers, qui représentent Seyta et sa femme, qui aient cette marque ; et les autres sont d’une pierre de figure longue, pleines de
bosses et de trous qui viennent finir en pointe, et représentent les enfants de Seyta et toute sa basse famille. Au reste, l’autel n’est fait que d’une seule roche qui est couverte d’herbe et de mousse comme le reste de l’île, avec cette différence que le sang répandu et que la quantité des bois et des os de rhennes ont rendu la place plus foulée.
Quoi que nos Lappons pussent nous dire pour nous empêcher d’emporter de ces dieux, nous ne laissâmes pas de diminuer la famille de Seyta et de prendre chacun un de ses enfans, malgré les menaces qu’ils nous faisoient de leur part et les imprécations dont ils nous chargeoient, en nous assurant que notre voyage seroit malheureux si nous excitions la colère de leur dieu. Si Seyta eût été moins gras et moins pesant, je l’aurois emporté avec ses enfans. Mais, ayant voulu mettre la main dessus, je ne pus qu’à grand’peine le lever de terre. Les Lappons, voyant cela, me comptèrent alors pour un homme perdu et qui ne pouvoit pas aller loin sans être du moins foudroyé; car la marque la plus certaine parmi eux d’un dieu courroucé c’est la pesanteur qu’on trouve dans l’idole : au lieu que la facilité qu’on a en le levant fait connoître qu’il est propice et prêt d’aller où l’on veut : c’est de cette manière aussi qu’ils connoissent s’il yeut des sacrifices ou non.
Aussitôt que nous eûmes quitté cette île, nous entrâmes dans le lac de Tornotresch, … »
Extrait du Voyage de Laponie, de Jean-François Regnard (1655-1709)
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